太平洋上空 — 这艘船上的 112 名乘客 西南航空 从檀香山飞往洛杉矶的红眼航班是该航空公司超过 54 年的历史上最后一架争夺机上座位的航班。
周二黎明前，西南航空结束了其古怪的（或引起焦虑的，取决于旅客）开放座位政策，转而为所有乘客分配座位，因为这家以按自己的方式前进而自豪的航空公司在增加收入的压力下变得更像其竞争对手。
这一变化意味着西南航空的所有乘客在登机前都将确切知道自己的座位，其中一些乘客愿意为每段支付超过 70 美元的费用，以获得一个宽敞的新座位。价格各不相同。
CNBC 乘坐最后一班开放座位的航班，然后跳上第一班有座位分配的航班，与乘客和机组人员讨论他们对这一变化的感受。他们的心情很复杂。
33 岁的丽莎·塔特 (Lisa Tate) 是一名来自檀香山的教师，她周一正经拉斯维加斯前往亚特兰大，她说：“说实话，早就该这么做了。” “我喜欢和我所爱的人坐在一起，这样我就放心了。这可以减轻压力。”
68 岁的休斯敦居民 Vicki Economou 正在从一家家庭餐馆的经营中退休，但她却有不同的感觉。 “现在他们就像其他人一样，没有什么能让他们与众不同，”她说。
埃科诺莫表示，在多年忠诚于西南航空公司之后，她可能会考虑乘坐其他航空公司的航班，因为她不想支付座位费。
“我对此并不太高兴，”她说。 “我认为有些人渴望钱。”
“如果你不能打败他们，那就加入他们”
洛杉矶的几名西南航空空乘人员表示，他们对这一变化感到松了一口气。一位女士告诉 CNBC，她高兴得想哭，因为让顾客在过道上走来走去寻找座位对工作人员来说是一种压力。
其他航空公司员工则以掌声迎接最后一批开放座位的乘客，为他们提供咖啡并分发纪念行李标签和其他纪念品。
西南航空几个月来一直在培训员工，包括 提出建议 清晰的公告提醒乘客，特别是在分配座位的早期阶段，如何登机。
CNBC 听到了一些第一 抵达洛杉矶后立即接到八组登机通知。登机口工作人员多次提醒乘客座位已分配，并告诉他们可以在登机牌上的何处找到该信息。就在几个小时前，乘客们还在用于指定登机组的标杆旁边排队，但号码已经不复存在了。
显示两条通道的数字登机屏幕已经安装，并将取代机场的金属支柱，以指导旅客何时可以根据新的登机顺序登机。
西南航空新登机牌于 2026 年 1 月 27 日在洛杉矶国际机场首次亮相。
莱斯利·约瑟夫斯/CNBC
直到周二，西南航空还是最后一家对乘客实行开放座位政策的美国航空公司，这意味着乘客在登机后可以选择他们想要的任何座位。乘客会被分配到 A、B 或 C 组，然后在登机口排队等候编号，登机组和编号越高，他们获得梦寐以求的过道或靠窗座位的机会就越大， 很大程度上取决于他们入住的时间。
开放式座位的终结是当今消费者的牺牲品，西南航空公司的高管表示，他们正在寻找更多确定性的座位，因为该航空公司曾经仅在德克萨斯州运营的网络现在从夏威夷延伸到哥斯达黎加。
市场研究发现，西南航空 80% 的乘客更喜欢指定座位，首席执行官鲍勃·乔丹 (Bob Jordan) 在 2024 年 7 月航空公司宣布这一变化时告诉分析师。
新的座位政策是在投资者的推动下出台的，他们渴望看到该航空公司利用费用并赶上竞争对手的利润率。
根据参议院常设调查小组委员会的数据，从 2018 年到 2023 年，美国航空、达美航空、边疆航空、精神航空和联合航空带来了 124 亿美元的座位费 报告 2024年。
这并不是西南航空正在改变的唯一政策。不到一年前，该航空公司结束了对所有乘客的“两件免费飞行”政策，并开始对托运行李收费。据美国运输部称，仅 2025 年前 9 个月，行李费就为美国航空公司带来了 55 亿美元的收入。
与其他航空公司的情况一样，在各方面花钱大手大脚的人都有例外。拥有某些信用卡、精英身份或购买最昂贵机票的客户可以放弃一些费用并选择最好的座位。
2026 年 1 月 27 日新政策首次实施之日，部分首批搭乘西南航空指定座位的乘客。
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Atmosphere Research Group 旅游咨询公司创始人亨利·哈特维尔特 (Henry Harteveldt) 表示：“这表明西南航空基本上已经表示，如果你无法击败他们，就加入他们，我实际上认为这对西南航空来说将是一个积极的举措。” “这对于旅客的需求以及西南航空的收入和盈利能力来说都是一个积极的举措。西南航空难以吸引更多常旅客并从其他航空公司挖走客户的原因之一是缺乏指定座位。”
股价飞涨
投资者已经对表现最好的航空公司股票感到兴奋。
西南航空周四告诉投资者，预计盈利将 到 2025 年，今年的股价将增长四倍多，达到调整后的每股 4 美元，超过分析师的预期，导致股价飙升近 20%，这是自 1978 年以来最大的单日百分比涨幅。
截至周四收盘，该股在过去 12 个月内上涨了 53% 以上。
其他举措可能正在进行中，但西南航空本周拒绝提供细节。
“我们还没有完成，”西南航空公司首席财务官汤姆·多克西在该航空公司报告结果后接受采访时表示。首席执行官鲍勃·乔丹 (Bob Jordan) 上个月告诉 CNBC，西南航空正在探索机场休息室。
然而周四，乔丹在接受采访时承认，今年预期的利润飙升“将很难在 2027 年复制”，因为这将是采用相同政策的两年的比较。
全部上车
该航空公司原来的塑料登机牌早已被数字登机牌所取代，但多年来，乘客们都会设置闹钟，以便在最早的时刻（航班起飞前 24 小时）办理登机手续，以确保他们获得最佳的排队位置。
喜剧演员 Adam Mamawala 在 2022 年 9 月的一场演出中，西南航空的报到警报响起。
“我会告诉你为什么，”他 告诉 观众。 “明天 8 点 10 分整，我将搭乘西南航空的航班回家，”他说。 “你以为我会因为表演而进入C组？开玩笑吧？我现在就来报到。”他告诉观众他获得了A51，人群欢呼雀跃。 （他说他在去年的一场演出中错过了西南航空公司的签到，并且不希望再次发生这种情况。）
分配座位是西南航空在过去两年中宣布的最后一项重大政策转变，该公司在美国的乘客数量比任何其他航空公司都多。
2026 年 1 月 26 日，最后一批未分配座位的西南航空乘客在檀香山丹尼尔·井上国际机场排队。
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西南航空于 2024 年与激进投资者埃利奥特投资管理公司（Elliott Investment Management）达成和解，埃利奥特投资管理公司呼吁进行管理层变动，并在一份演示文稿中指出，该航空公司长期以来一直回避现在的航空业标准：限制性的基本经济舱机票、行李费、优质产品和座位分配。埃利奥特拒绝发表评论。
但随着客户适应这些变化，航空公司可能会遇到一些成长的烦恼。
马玛瓦拉表示，他已经成为“忠诚的达美航空人”，因为他现在更频繁地乘坐达美航空的航班，而且他拥有 美国运通 这张卡让他可以进入拉瓜迪亚机场的休息室。
但他偶尔仍会飞往西南航空。
“坦白说，我很惊讶这么多西南航空的爱好者似乎心碎，”他说。 “我们正在从混乱走向秩序。”
— 美国全国广播公司财经频道 艾琳·布莱克 对本文做出了贡献。
