没有蜜蜂的蜂蜜 | 自然生物技术

荷兰一家食品科技初创公司正在利用合成生物学工具取代蜜蜂的胃来制作蜂蜜。总部位于鹿特丹的 Fooditive 公司正在通过酶发酵生产不含蜜蜂的蜂蜜。

蜂蜜自古以来就是一种珍贵的食物。蜂蜜是一种复杂的糖混合物，主要是果糖和葡萄糖，以及少量的其他糖、蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质，蜂蜜的市场价值高达 89.4 亿美元，而且它的受欢迎程度还在不断增长。但在过去十年里，蜜蜂（西方蜜蜂) 因草原消失、除草剂和气候变化而无法生产这种天然产品，因此，生产 一直在下降. 现在，总部位于荷兰鹿特丹的 Fooditive 公司认为，通过提供一种在发酵罐中制作的替代品来减轻养蜂业的压力，这种替代品可以模仿和发挥传统蜂蜜的功效。

该公司在开发一种以果皮（苹果和梨工业产品的副产品）为基础的水果甜味剂时开始研究蜂蜜。两年后，这种原料催生出无蜂蜂蜜。

该系统复制了蜜蜂胃中的代谢过程。科学家们首先发现了一种酶，负责将植物营养物质转化为蜂蜜状物质。然后他们设计了 大肠杆菌 生产这种酶，并用它来催化糖分解成具有蜂蜜质地、味道和粘度的产品。在蜜蜂酿造的蜂蜜中，花蜜会影响蜂蜜的颜色。Fooditive 对其果味蜂蜜保持透明，因为它计划将其作为一种配料出售给食品公司。

该团队目前正在研究通过复制天然蜂蜜中的氨基酸来创造下一代蜂蜜。Fooditive 的首席执行官 Moayad Abushokhedim 表示：“我们的蜂蜜具有甜味、质地和味道，但没有天然蜂蜜那样的健康益处。”他们计划在两年内将产品推向市场。

这并不是第一次制作无蜂蜂蜜。以色列理工学院的学生在 iGEM 比赛中获胜，他们使用 枯草芽孢杆菌 细菌经过改造，可以分泌一种模拟蜜蜂胃部环境的目标酶。2019 年，总部位于旧金山的 MeliBio 公司开始销售一种植物性蜂蜜，这种蜂蜜使用果糖、葡萄糖、有机酸和多酚来模仿蜜蜂酿造的蜂蜜的成分。该公司最近与伯克利的 Pow Bio 合作，创建了一个无蜂蜂蜜试点项目，利用精确发酵生产高价值蛋白质和酶。预计几年后将实现商业化。