进化论解释了为何女性比男性寿命更长

• 哺乳动物与鸟类： 在分析的 1,176 个物种中，雌性哺乳动物的平均寿命比雄性长 13%。相比之下，在鸟类中，雄性的寿命比雌性长约百分之五。
• 交配策略很重要： 在交配竞争激烈的物种中（大多数哺乳动物都是如此），雄性往往会更年轻地死去。在形成一夫一妻制的物种中，例如许多鸟类，雄性通常比雌性寿命更长。
• 动物园比较： 野生种群中雄性和雌性寿命的差距比动物园环境中的更大。这种模式表明遗传和外部条件都会影响两性的寿命。

在几乎每个国家和历史时期，女性的寿命往往都比男性长。虽然医学的进步和生活水平的提高在一些地方缩小了这种差距，但新的研究结果表明，这种差异深深植根于进化，不太可能消失。许多动物物种都出现了类似的模式，这表明长寿的根源远远超出了现代生活。

由莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所领导的一个科学家小组与世界各地的 15 位合作者合作，对雄性和雌性哺乳动物和鸟类之间的寿命差异进行了有史以来最大、最详细的分析。他们的研究结果为生物学上最持久的问题之一提供了新的见解：为什么两性的衰老速度不同？

长寿：染色体问题？

在大多数哺乳动物中，雌性寿命更长——例如，雌性狒狒和大猩猩的年龄通常超过雄性。但这种模式在其他群体中却相反。在许多鸟类、爬行动物和昆虫中，雄性的寿命更长。一种可能的解释被称为异配性别假说，它将这些差异与性染色体联系起来。哺乳动物雌性拥有两条 X 染色体，而雄性则拥有一条 X 和一条 Y（使它们成为异配性别）。拥有一对 X 染色体可以保护女性免受有害突变的影响并延长她们的寿命。在鸟类中，这个系统是相反的：雌性是异配性别。

研究人员利用世界各地动物园中超过 1,176 种哺乳动物和鸟类的数据，观察到了一个惊人的对比，支持了这一假设。在大多数哺乳动物（72%）中，雌性寿命更长，平均寿命延长 12%。在大多数鸟类（68%）中，雄性是寿命较长的性别，平均寿命长 5%。然而这种模式远非普遍。 “有些物种表现出与预期相反的模式，”主要作者约翰娜·斯塔克解释说。 “例如，在许多猛禽中，雌性比雄性更大、寿命更长。因此性染色体只能是故事的一部分。”

交配和养育如何影响长寿

除了遗传学之外，生殖策略也发挥着作用。通过性选择，雄性尤其会发展出引人注目的特征，例如色彩缤纷的羽毛、武器或庞大的体型，这些特征会提高繁殖成功率，但会缩短寿命。这项新研究支持了这一假设：在竞争激烈的一夫多妻制哺乳动物中，雄性通常比雌性更早死亡。另一方面，许多鸟类是一夫一妻制的，这意味着竞争压力较低，雄性通常寿命更长。总体而言，一夫一妻制物种的差异最小，而一夫多妻制和明显的体型差异与雌性更明显的优势相关。

父母的照顾也发挥着作用。研究人员发现的证据表明，在养育后代方面投入更多的性别——在哺乳动物中，通常是雌性——往往寿命更长。在灵长类动物等长寿物种中，这可能是一种选择性优势：雌性能够存活到其后代独立或性成熟为止。

动物园生活减少了——但并没有消除——寿命差距

一个长期存在的观点认为，捕食者、疾病和恶劣天气等环境压力会导致男性和女性寿命的差异。为了验证这一点，科学家们转向动物园的种群，因为那里的风险很小。即使在这些安全条件下，寿命差距仍然存在。比较动物园和野生动物的数据表明，虽然圈养环境中的差异较小，但它们很少完全消失。这种模式反映了人类的经验：更好的医疗保健和生活条件可能会缩小男女之间的差距，但不会消除它。

总而言之，这些发现表明，男性和女性之间的寿命差异深深植根于进化之中。它们是由性选择、父母照顾以及与性别决定相关的遗传因素塑造的。环境会影响这些差距的大小，但不能完全消除它们。性别之间的这些差异不仅仅是环境的产物——它们融入了我们的进化历史，并且可能会持续到遥远的未来。