今年 5 月，在两次付款之间，特朗普推翻了国家安全顾问对阿联酋与中国关系的反对意见，批准向阿联酋大量出售尖端人工智能计算机芯片（世界自由组织的发言人表示，自大选以来，总统和史蒂夫·威特科夫没有“任何参与”，阿联酋的交易与特朗普有关芯片的决定无关。特朗普告诉记者，他不了解这项投资，他的儿子们“正在处理这笔交易”那个。”）
有据可查的是，特朗普及其直系亲属以前所未有的规模利用总统职位谋取个人利益。去年夏天， 纽约客 据计算，过去十年这些利润达到了 34 亿美元。六个月后，在他重新上任第一年结束时，这一数字已攀升至超过 40 亿。但阿联酋的付款引发了新的问题，首先是宪法禁止公职人员在未经国会同意的情况下接受来自外国的任何“礼物”或“报酬”。在特朗普的第一个任期内，他的律师辩称，将特朗普地产的酒店房间出租给外国并不是国父们心目中的那种“报酬”。他们认为，这是一次“公允价值”交换，无论如何，特朗普都将利润捐赠给了美国财政部。
特朗普在第一个任期内确实放弃了美国境外的新商业交易。在他的第二个任期里，他放弃了这样的顾虑。然而特朗普集团坚称，它仍然避免与外国政府进行交易——阿联酋付款的这一说法似乎站不住脚。特朗普会说这也是“公允价值”交换并捐赠利润吗？
然后，还有秘密。特朗普家族的无耻行为在某种程度上是特朗普针对腐败指控的最有力辩护。由于不能指望总统放弃所有的财务关系，政府道德规则主要依靠公开披露，让选民及其选出的代表判断总统是否将个人利益置于公众利益之上。而且，直到现在，特朗普似乎总是毫不尴尬地夸耀自己的副业。但是，如果阿联酋的付款保密，那还会是什么？去年，World Liberty 和 Truth Social 背后的公司特朗普媒体与科技集团 (Trump Media & Technology Group) 都从未透露姓名的投资者那里筹集了数亿美元资金。这些公司和总统都没有透露这笔钱的来源。
在 2020 年大选前夕，奥巴马白宫律师鲍勃·鲍尔 (Bob Bauer) 和乔治·W·布什 (George W. Bush) 总统时期的助理司法部长杰克·戈德史密斯 (Jack Goldsmith) 出版了一本书《特朗普之后：重建总统职位》。其中，他们提出了改革措施，以减少特朗普第一个任期所暴露的滥用行政权力的机会——而他的第二个任期则将这些机会推向了极端。为了解决潜在的财务利益冲突，一项提案要求总统证明他们已完全退出其持有股份的任何私营企业中的任何角色，并且无法获得不向公众公开的有关他们的信息。第二个措施将迫使任何此类企业披露其资产、负债和其他利益相关者（排除外国政府的秘密投资）。第三个条款将强化薪酬条款：任何与总统有关的企业都必须公开报告来自外国机构的任何预期付款或利益。如果国会在六十天内不同意，总统将被迫出售该权益。
当然，只要特朗普拥有否决权，此类措施就不可能。但我们目前的大多数政府道德规则都可以追溯到水门丑闻后两党的强烈反对。特朗普的40亿美元的自我致富几乎不可能引发类似的浪潮。 ❖