将手伸向太空的星云

这 口香糖雾 是一个距离近1400光年的发射星云。 这里有一个被信徒称为“上帝之手”的物体的所在地。 我们其他人称之为 CG 4。

太空中的许​​多物体都呈现出迷人、空灵的形状，这些形状直接来自于某人的迷幻幻想。 CG4 绝对是空灵和非凡的，但也有点平淡。 看起来就像一只手伸向太空。

NSF 的暗能量相机 (DECam) Victor M. Blanco 4 米望远镜 捕获图像。 DECam 的主要工作是在暗能量研究中调查数亿个星系。 但它也是用于其他科学工作的通用仪器。

CG 4 因其外观而被称为彗星球。 但它实际上是一个恒星形成区域。 它的头部直径约1.5光年，尾巴长约8光年。 头部致密且不透明，被附近的一颗恒星照亮。 小球周围弥漫着红色的光芒，这是电离氢发出的光芒。

这段摘录显示了 CG 4 的特写镜头。这只手看起来像是即将抓住一个名为 ESO 257-19 (PGC 21338) 的边缘螺旋星系。 但这个星系距离 CG 4 超过一亿光年。只有偶然的排列才使它看起来很接近。 彗星球头部附近有两个年轻的恒星物体（YSO）。 在成为主序恒星之前，它们是处于演化早期阶段的恒星。 图片来源：来源：CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA
图像处理：TA Rector（阿拉斯加大学安克雷奇分校/NSF 的 NOIRLab）、D. de Martin 和 M. Zamani（NSF 的 NOIRLab）

银河系中有很多彗星球。 它们是称为的对象的子类 博克小球，以发现它们的天文学家巴特·博克 (Bart Bok) 命名。 两种类型的球体都是 暗星云，分子云如此密集，以至于阻挡了可见光。 天文学家并不能完全确定彗星球体的形状是如何形成的。

但他们确实知道自己发生了什么。

CG 4 周围的红光是电离氢，由附近炽热大质量恒星的辐射照亮。 同样的辐射正在侵蚀 CG 4。 由于球体比周围环境更致密，因此它会阻碍扩散。 它仍然含有足够的气体和尘埃来形成几颗与太阳质量相当的新恒星。

在这张放大照片中，这只手看起来更像是 Shai-Hulud 的嘴，伸向太空以摧毁接近的萨杜卡。 图片来源：CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA。 图像处理：TA Rector（阿拉斯加大学安克雷奇分校/NSF 的 NOIRLab）、D. de Martin 和 M. Zamani（NSF 的 NOIRLab）

尽管银河系中有很多这样的小球，但​​其中大多数都在橡胶星云中。 科学家们还知道星云中还有 31 个其他小球。 这个被称为 CG 4（彗星球 4），因为它们都有编号。

此图显示了口香糖星云中 32 个 CG 中的三个：CG 30、31 和 8。图片来源：By Legacy Surveys / D.Lang（周界研究所）和 Meli Thev – 自己的作品，CC BY 4.0，

橡胶星云很可能是一次巨大的超新星爆炸的残余物，这可能是球体具有独特形状的原因。 它们最初可能是像环形星云一样的球形星云。 但大约一百万年前的一次强大的超新星爆炸将它们拉伸成长长的彗星状形状。

詹姆斯·韦伯太空望远镜使用 NIRCAM 仪器捕捉到了这张南环星云（NGC 3132）的图像。 彗星球最初可能是环形星云，然后因超新星爆炸而变形。 图片来源：图片来源：NASA/ESA/CSA/太空望远镜科学研究所。 公共区域

天文学家还提出了它们形状的另一个原因。 附近的炽热大质量恒星对球体施加辐射压力，它们的恒星风也会猛烈撞击它们。 在橡胶星云中，它们的尾巴远离船帆座超新星遗迹和位于其中心的脉冲星。 由于船帆座脉冲星是一颗旋转的中子星，因此它的风和辐射压力可能正在塑造 CG 4。

无论其原因是什么，上帝之手都是一个视觉上有趣的物体。 如果您真的想迷失在这个令人惊叹的星云中，请下载 TIFF 文件 这里。