启示录 – 世界历史百科全书

七个字母

这本书开头是七封写给亚洲省（现代土耳其）基督教社区的信，那里的城市中帝国崇拜寺庙占主导地位。一些社区因在迫害方面的忠诚而受到赞扬，而另一些社区则因失去信仰而受到警告。在其中一封信中，约翰辱骂那些属于“撒但会堂”的人（启示录 2:9），学者们争论他这句话的意思。这可能意味着一些基督徒声称自己是犹太人以避免迫害。或者它也可能指的是基督教徒普遍的指控，即犹太人将基督徒出卖给政府，就像他们在审判拿撒勒人耶稣并将耶稣钉在十字架上时所做的那样，当时他们将耶稣交给了彼拉多。

象征主义

世界末日文学具有颠覆性，是批评现行政权的一种方式。使用代码、符号、类比和其他文学手段，只有选定的社区才能理解它。启示录中有大约 500 个象征和类比。

然后，拿着七个碗的七位天使中的一位来对我说：“来吧，我要向你展示那坐在众水上的大淫妇的审判，地上的君王与她行淫乱。地上的居民都喝醉了它的淫酒……我看见一个女人坐在一头朱红色的兽上，那兽有七头十角。朱红色的，装饰着黄金、珠宝和珍珠，她手里拿着一个金杯，里面装满了可憎的东西和她卖淫的杂质，她的额头上写着一个名字，一个奥秘：“伟大的巴比伦，妓女和地球的母亲可憎之事。我看到那女人喝醉了圣徒的血和耶稣见证人的血。”

（启示录 17:1-6）

“大巴比伦”指的是公元前586年巴比伦人摧毁所罗门圣殿。第二圣殿于公元70年被罗马帝国摧毁，因此“七头”兽指的是罗马及其七座山。自始至终，基督徒都被警告不要与主流文化混在一起。他们“要离开巴比伦”。

在后来的基督教对异教徒（即那些尚未皈依的人）的指控中，对“装满可憎之物的金杯”的提及被纳入对“性不道德”的辩论性谴责中。这包括酗酒、纵欲和持续的偶像崇拜。基督徒声称传统的神是撒旦的代理人，是伪装的恶魔。

符号丰富，当代历史名称和日期却很少见。这为这本书提供了令人难以置信的弹性，随着时间的推移，通常是在危机时期，它会不断地被重新解释。当这些预测在当今时代没有显现出来时，并不是因为这些预测是错误的。这只是一个时间不正确的问题；上帝的最终计划仍然完好无损。

七印和七号

一切都是七，这是与上帝的安息日第七天有关的完美数字。约翰有七个异象，涉及带着七印和七号的天使。封印的打开揭示了即将到来的灾难的猛烈。当第一个卷轴打开时，它会释放出四匹马和骑手，即天启的四骑士。它们分别代表胜利、战争、食物短缺（包括货币通货膨胀）和死亡（“病态苍白”的骑手，紧随其后的是哈迪斯，坟墓或地狱）。

当第七印揭开时，天上一片寂静。约翰被告知要吃掉这最后的书卷。它既有蜂蜜的味道，也有苦涩的味道，对信徒来说是一种双重的信息，但对其他人来说却是一种惩罚。吃掉卷轴可以隐藏时间；只有上帝知道他何时会进行最后的干预。

最后的战斗

在第十二章中，我们看到了描述羔羊与龙之间的宇宙之战的异象。约翰通常被误解为最后的战场，他声称米吉多是上帝的军队（天使和基督徒）聚集的地方，然后向南进军耶路撒冷。他给网站打电话 哈尔梅吉多 （“米吉多山”），这是表示最后事件的通用术语“世界末日”的起源。成千上万的现代基督教朝圣者继续参观以色列米吉多的考古发掘。

就像在第四福音中一样，作者将基督描绘成“上帝的羔羊”，一个牺牲品。然而具有讽刺意味的是，羔羊竟然是一个强大且具有破坏性的实体，最终将摧毁龙。龙“有七头十角……那古蛇，称为魔鬼、撒但”（启示录 12:3, 12:9）。 “十角”指的是从奥古斯都到图密善的罗马皇帝。

根据世界末日的消息来源，约翰声称这条龙已经被大天使米迦勒从天堂赶了出来。作为撒旦，龙仍然被锁在深渊（地狱）中。但龙派他的代理人作为来自海上的野兽，第二只野兽出现，以加强对第一只野兽的崇拜（帝国崇拜）。就像基督徒被打上特殊的记号一样，约翰说，兽的追随者也会被打上特殊的记号。在世界末日著作的性质中，这是一个谜语：野兽的数字是“人的名字，其字母的数值是666”。

数字命理学与敌基督

7代表完成或完美，使666成为不完整和不完美的象征。

希腊化时期的文字对数字或命理学很着迷。希腊哲学家毕达哥拉斯推测，宇宙是由数字关系的和谐构成的，并且某些数字的组合具有神秘的意义。古人不是用数字来编号，而是用字母表中的字母（希腊字母 alpha 代表 1，β 代表 2，罗马字母 I、V、X 等）。人名的字母带有数值。在犹太传统中，七代表创造的日子，最终是上帝的安息日（“第七日”）休息。因此，7代表完成或完美，使666成为不完整和不完美的象征。

约翰暗示这头野兽的神秘号码可以识别出特定的人，这比他书中几乎任何其他陈述都引发了更多的猜测。从约翰时代到我们这个时代，几乎每一代人都发现末日论者发现了他们声称符合野兽描述的人或机构，从而履行了这只野兽作为反基督的角色，它的出现证实了世界已接近末日。

事实上，“敌基督”在启示录中并没有出现。它只出现在新约第一封约翰书信中，作为“反对基督”的人。约翰将这个人物描述为“大骗子”。他会欺骗人们相信他正在为了他们的利益而控制世界。大多数新约学者认为约翰指的是他那个时代的历史人物。然而，这个人可能是谁，仍有争议。一些历史学家认为最符合约翰对野兽的描述的是尼禄（公元 54-68 年在位），传统上称他是第一个迫害基督徒的皇帝​​。约翰所说的“从海中上来的兽”可能指的是当时流行的谣言。公元 68 年尼禄自杀后，几名冒名顶替者自称是尼禄，并计划聚集一支军队来重申他的统治。另一种理论认为，约翰指的是两位邪恶的皇帝。死去的暴君尼禄在图密善那里“重生”了。约翰的观点是欺骗的因素。我们应该始终寻找看似善良的恩人，但要警惕地认识到他善意的外表下的邪恶。

最终胜利的愿景

在第20章，当基督回到地上时，他开始建立神的国度。在此期间，死去的烈士复活，他们与活着的信徒一起，帮助与野兽作战。这持续了一千年，一千年。巨龙终于在深渊中挣脱了枷锁，加入了与羔羊的最后一战。从天而降的火消灭了包括龙在内的敌人。

最后的战斗结束后，所有死者在接受审判时都会复活。对于恶人来说，这包括被扔进“火湖”的形象，“火湖”指的是死海，其中含有会灼伤皮肤的矿物质。约翰对信徒的奖赏可以在羔羊和耶路撒冷城的婚礼的比喻中找到。那时我们将拥有田园诗般的乌托邦，即上帝最初计划的伊甸园，不是在天堂，而是在地球。一座经过修复的新圣殿（带有金子和珍贵宝石的水晶流）降临在耶路撒冷。

5世纪的教父杰罗姆将《犹太圣经》的希伯来语和《新约》的希腊语翻译成拉丁文一卷（中世纪通俗圣经）。当他读到启示录的这一部分时，他知道罗马人崇拜一位名叫路西法的“晨星”。他简单地将其翻译为路西法（Lucifer），这是中世纪魔鬼最流行的名字。

随着时间的推移，“千年”在中世纪被解释为与地球的时钟有关。随着公元1000年的临近，农民们忽视了种植庄稼，因为他们相信即将到来的灾难/荣耀即将出现。随后的危机，例如 14 世纪的黑死病，被解释为“终结的迹象”。

狂喜

许多人认为来自《启示录》的另一个概念其实并没有出现在书中。 “被提”的概念是17世纪一位担心“苦难时期”的英国牧师创造的。他转向使徒保罗写给外邦人的书信。在写给帖撒罗尼迦人的第一封信中，保罗描述了基督再来时会发生的事情，当时活着的人将被送往天上迎接基督。正义的基督徒会奇迹般地被提到天堂，将他们从即将到来的厄运中拯救出来。

西方历史和文化遗产

《启示录》曾受到基督徒领袖的争论，直到 400 年后才被纳入官方正典。争论涉及所谓的作者和他对天堂的一些神秘描述。它最终因其关于罪人悲惨命运的教义而被封圣。

不幸的是，《启示录》被用来证实基督教 2000 年来的暴力历史：十字军东征、对异端的宗教裁判所、欧洲的宗教战争、美洲原住民文化的近乎毁灭、奴隶制的建立。非裔美国人，以及针对犹太人和穆斯林的持续争论。其基本原理在于我们坚信上帝会惩罚我们所有人，因为我们继续让邪恶存在。这本书的滥用（以及它仍然带来的危险）是，罪人是任何不同意自己对基督教的解释的人。

就基督教神学而言，该文本仍然是信徒灵感的源泉，因为它在新约圣经末尾的对称位置。从创世记中的创造开始，上帝对人类的计划最终希望基督最终能在地球上建立他的国度，颠覆当代的邪恶并恢复宇宙的正义。